Une des caractéristiques majeures de Dragon Ball, c'est qu'il se situe dans un monde à part, qui, même s'il ressemble sur de nombreux points au monde dans lequel nous vivons. Akira Toriyama a donc créé un univers dans lequel cohabitent harmonieusement haute technologie, loufoquerie et magie. Il est même aller jusqu'à recréer de toute pièce une mythologie complète !
Le monde de Dragon Ball est donc empreint de haute technologie. Par exemple, Trunks du Futur utilise une machine à voyager dans le temps, ou encore Bulma est la fille du PDG de la Capsule Corp, industrie qui fabrique des petites capsules peuvent contenir une maison, un avion, une voiture, etc... Il a été admis que le monde de Dr Slump est associé à l'univers de Dragon Ball, et ce en raison du cross-over du manga.
Les véhicules sont eux aussi très évolués : les avions ultrasoniques de poche et les scooters des airs sont monnaie courante.
Sur la planète terre, les dinosaures n'ont pas disparus. De même que peut croiser des dinosaures, une tortue qui parle, des habitants à têtes de chiens, de loups, de lapin. Oolong est un cochon qui peut se transformer en n'importe quoi, Pu-erh est un chat volant qui a le même pouvoir, Ten Shin Han a un troisième œil au milieu du front etc.
La magie est également présente, par l'intermédiaire d'abord des Namek et ce via par l'existence des Dragon Balls. D'autres personanges utilisent la magie mais sous un développement si ce n'est maléfique (Babidi).
Toriyama à l'instar de Dr Slump à de nouveau réutilisé le concept du Paradis et de l'enfer. Mais cet univers deviendra progressivement plus complexe avec l'apparition des Kaïô et également du rang supérieur : les Kaïô Shin. Le manga révèle qu'un dieu est affecté à la planète terre, il surveille la Terre du haut de son palais.